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Fuente: El Faro de Ceuta
Según mi buen amigo y compañero, Antonio López Canales, que
perteneció al Batallón Pavía 19 en Ifni, y que conoció al teniente
Cristos Astray, puede dar fe de que era un hombre campechano, humilde y
muy cercano con sus soldados, y como oficial, era un hombre que no tenía
nada que envidiar a otros oficiales de carrera. Era muy disciplinado y
muy querido por todos sus soldados.
Desgraciadamente, ni su
tierra natal (A Coruña), ni tampoco la Brigada Galicia (Figueirido,
Pontevedra), ha recordado a este magnífico teniente, muerto heroicamente
en acción de guerra en Ifni. Espero que el hoy general jefe de dicha
brigada, Pardo de Santayana, lo recuerde.
Un pelotón del Batallón Pavía 19 en plena acción de guerra en una posición de Ifni. Foto de Antonio Santan ana Santiago.
Me produce pena el ver cómo unidades que derrochaban valor,
sacrificio y heroísmo, en aquella guerra de Ifni-Sáhara, hoy en día
resulten totalmente desconocidas. Creo que merecen el más alto
reconocimiento, porque entre sus méritos está el que no eran tropas de
élite, como La Legión o Paracaidistas. En este caso concreto me refiero
al Batallón Expedicionario de Infantería Pavía 19 de San Roque (Cádiz),
que estaba constituido por soldados de reemplazo. Mi buen amigo Antonio
Santana Santiago es quien ha logrado reunir a los componentes de dicho
batallón y crear una asociación de combatientes en el campo de
Gibraltar.
La Milicia Universitaria en África Occidental Española
Nada
menos que 150.000 jóvenes a lo largo de varios años pasaron por la
Milicia Universitaria (instrucción premilitar superior). Aquellos
jóvenes universitarios que cursaban sus carreras en la universidad daban
vida y alegría en los campamentos de Robledo (Segovia), Montejaque
(Málaga), Santa Fe de Montseny (Barcelona), Los Castillejos (Tarragona),
Monte La Reina (Zamora), Los Rodeos (Tenerife) y La Forestal (Cádiz),
el Ejército del Aire, Villafría (Burgos) y la Armada de San Fernando
(Cádiz).
Teniente de Infantería de la Milicia Universitaria, Santiago Cristos Astray, muerto heroicamente en acción de guerra en Ifni.
En el libro de honor de la Milicia
Universitaria constan varios héroes caídos en el cumplimiento del deber y
en acción de guerra: alféreces Miguel de la Mano Ruiz, Santiago Aragón
Munté, Leopoldo García Campos, Moisés Pallares Pollina, y en la campaña
de Ifni-Sáhara, los alféreces Francisco Roja Navarrete y Antonio Sánchez
Barranco, este alférez piloto del Ejército del Aire.
En mi
tozudez y constancia en encontrar en los distintos archivos y,
especialmente de mis buenos amigos, me encuentro que, como este
protagonista Santiago Cristos Astray, teniente de Infantería de
complemento, también hubo otros dos sargentos de Infantería de la
Milicia Universitaria, que combatieron en aquellas inhóspitas tierras
africanas, uno de ellos caído en acción de guerra y que por desgracia,
como en los anteriores, auténticos olvidados.
No habían
transcurrido cuatro días del inicio de los ataques a los territorios de
Ifni-Sáhara, cuando el 27 de noviembre de 1957, en el acuartelamiento
del Regimiento de Infantería Pavía 19 de San Roque (Cádiz), un enorme
trajín de soldados iba de un lado para otro, y los mandos dando órdenes,
pertrechándose de su armamento y munición, granadas de mano, mantas y
utensilios de comida, etc. La pregunta de todos era “¿a dónde vamos?”.
La respuesta no tardó en llegar.
Una vez formado el batallón
Pavía 19, el coronel jefe del regimiento y los distintos mandos, jefe de
batallón y capitanes de compañía, iban revisando uno por uno, si cada
soldado portaba lo asignado para una misión de campaña.
Momentos
después, la banda de música comenzó a interpretar varias marchas
militares pero, según recuerdan algunos excombatientes de dicho
batallón, la que más les emocionó fue la de Soldadito español. A
continuación, una larga caravana de camiones con los 714 hombres de
dicho batallón Pavía 19 se ponían en marcha camino del puerto de
Algeciras hasta ese destino incierto, que posteriormente iban a saber su
lugar de aposentamiento.
La imagen de aquellos soldados que vieron en el muelle de Algeciras
la silueta del buque de Trasmediterránea Virgen de África, y como abría
sus compuertas para entrar los camiones y jeeps del batallón y la música
del Regimiento de Infantería Extremadura 15 interpretando marchas
militares, les producía una enorme emoción, pero seguían con la misma
pregunta: “¿a dónde vamos?”. Más emoción les producía el ver muchas
mujeres llorando y otras santiguándose, hasta que una vez a bordo el
barco soltaba amarras y enfilaba hacia alta mar.
El héroe sobrino del fundador de la Legión
Cuentan
hoy, después de más de medio siglo, excombatientes de dicho batallón
Pavía 19, que cuando se alejaban del puerto viendo el flamear de
pañuelos y escuchando las estrofas de las marchas militares, hubo un
momento en que se soltaron muchas lágrimas, cuando una potente voz de
uno de los combatientes entonó aquello de “¡adiós, España querida!”.
Relación de bajas de la Capitanía General de Canarias de la Tercera
Sección de Estado Mayor. En último lugar figura el teniente Santiago
Cristos Astray.
El
teniente de complemento de la IPS Santiago Cristos Astray, sobrino del
fundador de La Legión, José Millán-Astray y Terreros, el cual iba al
mando de una sección de este, había nacido en la pequeña aldea de
Arteixo (Coruña), hijo de Abraham Cristos Gutiérrez y Carmen Astray
Astray. Este joven oficial inició sus estudios de Magisterio el 11 de
diciembre de 1949, y dos años después solicitó el ingreso para cumplir
sus deberes con la Patria en las Milicias Universitarias y,
posteriormente en los veranos de 1951 y 1953 iniciaba los periodos de
instrucción en el campamento de Monte La Reina (Zamora).
Con
anterioridad, el 5 de agosto de 1951, llegaba el momento más emocionante
para todo soldado, pues en dicha fecha prestaba juramento de fidelidad a
la sagrada enseña de España. Finalizadas las prácticas, el 23 de
diciembre de 1955, es destinado al Regimiento de Infantería Pavía 19 en
San Roque (Cádiz) siendo destinado a la 3ª Compañía del Batallón de
Maniobras. Poco después, el 23 de octubre de 1957 recibía una de sus más
grandes alegrías: el diario oficial del Ejército nº 239 publicaba su
ascenso a teniente de Infantería.
Una vez que el Batallón
Expedicionario Pavía 19 llegaba a Sidi Ifni para cumplir lo que
determinaba la instrucción 357/15 del Estado Mayor Central del Ejército,
era destacado al centro de resistencia B, cuyo batallón tenía bajo su
responsabilidad la defensa de los accesos de este a sur, aprovechando
las alturas de Uad Ifni y Yebel Bu Lalam.
El teniente Santiago
Cristos Astray, al mando de la sección de la 3ª compañía es destacado
al sector norte en la posición Amanali. El día 9 de diciembre de 1957 el
mando efectúa una rectificación de líneas quedando la sección del
teniente Santiago Cristos Astray como reserva de su compañía. La
conducta de este heroico oficial es el fiel reflejo del soldado español
portador de unas grandes virtudes militares, algo que nos enorgullece,
por cuanto ejércitos extranjeros nos admiran por ello.
El 18
de diciembre de 1957 el teniente Santiago Cristos Astray, al mando de su
sección, entra en combate contra el enemigo. Como buen jefe que era lo
hace delante de sus soldados, siendo alcanzado por fuego enemigo y
encontrando gloriosa muerte.
Días después su cadáver recibía
cristiana sepultura en su tierra natal de Coruña, para engrosar la lista
de caídos de la Milicia Universitaria.
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