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Introducción
El
presente trabajo pretende ser una continuación complementaria de otro anterior,
publicado en 2020 en EPC 18 bajo el título "Iglesias
y capillas de Ifni y Sáhara. Patrimonio histórico-religioso español en la costa
noroeste de África" (Blanco Vázquez 2020). Por tanto, ambos comparten
idénticos contextos geográficos e históricos.
Los
antiguos territorios coloniales que conformaron lo que se denominó África
Occidental Española (AOE) y posteriormente provincias de Ifni y Sáhara, se
ubican en la costa noroccidental africana situada frente a las Islas Canarias.
Ifni, con capital en Sidi Ifni, se constituía como un pequeño enclave dentro
del Marruecos francés, y el Sáhara español, más al sur y con unas dimensiones
mucho mayores, estaba compuesto, de norte a sur, por los territorios de Cabo
Juby o Zona Sur del Protectorado español de Marruecos, la Saguia el Hamra y Río
de Oro (estos dos formando el denominado Sáhara Occidental), cuyas principales
poblaciones eran Cabo Juby (o Tarfaya y Villa Bens, que con estos tres nombres
fue conocida según las épocas), El Aaiún y Villa Cisneros (actual Dajla)
respectivamente.
Desde
finales del siglo XIX hasta las primeras décadas del XX, la presencia española
en estos lugares se reducía a tres puntos costeros saharianos, Villa Cisneros
(1884), Cabo Juby (1916) y La Güera (o La Agüera, 1920). Sin embargo, a partir
de los años 30 el dominio español se fue extendiendo por el interior del
Sáhara, con Smara (1934) y El Aaiún (1938) entre otros, así como con la nueva
posesión de Ifni (1934). Desde ese momento, y hasta el abandono de estos
territorios (Cabo Juby en 1958; la mayor parte del espacio interior de Ifni en
1957-58 y el resto en 1969; y el Sáhara Occidental en 1975-76), los lugares más
importantes fueron desarrollando su estructura urbana con numerosas
construcciones, al amparo del crecimiento de la población (canaria en gran
parte) que se iba produciendo por el incremento de las actividades castrenses,
así como de las pesqueras e industriales (explotación de los fosfatos de Bu
Craa principalmente). Asimismo, las políticas que fomentaban la sedentarización
de las tribus nómadas saharianas conllevaron un paulatino asentamiento de las
poblaciones autóctonas en los núcleos urbanos.
El paso
de España por Ifni y Sáhara desde finales del siglo XIX hasta el último tercio
del XX, dejó numerosas muestras arquitectónicas de todo tipo que subsisten en
la mayor parte de los casos en estados de conservación diversos. Así, tenemos
ejemplos de edificaciones militares, de viviendas, educativas, sanitarias,
industriales, etc., y también religiosas. Si bien durante la época colonial se
construyeron iglesias y capillas vinculadas al culto cristiano de la población
de origen español (peninsular y canario), en este trabajo nos remitiremos
únicamente a las mezquitas destinadas al culto musulmán de las poblaciones autóctonas.
Estas
edificaciones se establecieron en las poblaciones y núcleos principales de Sidi
Ifni, Cabo Juby, El Aaiún, Smara y Villa Cisneros. Las construcciones
musulmanas que citaremos a continuación siguen mayoritariamente en pie y
manteniendo su función religiosa original, a excepción de las dos de Villa
Cisneros, que han desparecido al haber sido destruidas por las autoridades
marroquíes.
Mapa de
Ifni y Sáhara con la ubicación de los lugares citados en el texto (elaboración
propia).
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